Foto: Divulgação/UFC Fight Pass
Neste fim de semana, o UFC completa 30 anos e traz para a tela do UFC Fight Pass um evento especial neste sábado, a partir das 20h. O UFC 295 realizado no Madison Square Garden, em Nova York, terá como principal atração o brasileiro Alex Poatan, que vai atrás de seu segundo cinturão do UFC. Ex-campeão peso-médio, Poatan disputa o cinturão na categoria de cima, o peso meio-pesado, contra o tcheco Jiri Prochazka. Atual No. 3 do peso meio-pesado, Alex estreou na divisão neste ano, com uma vitória por decisão dividida em julho sobre o ex-campeão Jan Blachowicz, e em sua segunda luta na divisão, terá a oportunidade de lutar pelo título.
Ascensões meteóricas não são novidade para Poatan. Seu primeiro cinturão no UFC foi conquistado em sua 4ª luta no UFC e apenas 8ª luta na carreira profissional no MMA. Cinturões em divisões diferentes também não são novidade: no kickboxing, modalidade em que ele conseguiu um recorde de 33 vitórias e apenas 7 derrotas (21 dessas vitórias por nocaute), Alex foi campeão simultaneamente da divisão peso-médio e peso meio-pesado.
Pupilo do ex-campeão da divisão Glover Teixeira, Alex terá pela frente o perigoso Jiri Prochazka, atleta que destronou Teixeira no ano passado. Jiri vem em uma sequência impressionante de 13 vitórias consecutivas – ele não perde desde 2015. Prochazka retorna após mais de um ano afastado depois de uma lesão e busca retomar o título que deixou vago.
A expectativa é de uma luta movimentada. Em entrevista exclusiva para o UFC Fight Pass, o presidente do UFC Dana White disse esperar que o duelo pelo cinturão meio-pesado seja a Luta da Noite. “Essa vai ser uma luta espetacular. É impossível que essa luta não seja fora de série. Eu já vou me arriscar e dizer que os dois vão levar os 50 mil dólares pelo bônus de luta ou performance da noite. Eu poderia muito bem preencher os cheques agora”, afirmou White.
Título interino peso-pesado
Na segunda luta mais aguardada da noite, Sergei Pavlovich e Tom Aspinall se enfrentam pelo cinturão interino do peso-pesado. O cinturão linear da divisão iria ser disputado no evento com uma luta entre Jon Jones e o ex-campeão Stipe Miocic, mas a disputa foi cancelada após Jones sofrer uma lesão no tendão do peitoral. Pavlovich e Aspinall aceitaram, então, com menos de 20 dias de antecedência a luta valendo o cinturão interino da divisão.
Pavlovich e Aspinall são dois dos pesos-pesados mais temidos da atualidade, com 27 vitórias no 1º round somadas entre eles. Pavlovich chega embalado por seis triunfos consecutivos, todos por nocaute no round inicial. Suas vitórias mais recentes foram sobre Derrick Lewis (que enfrentou Jailton Almeida na última semana no UFC São Paulo), Tai Tuivasa e Curtis Blaydes. Aspinall, por sua vez, retornou de uma grave lesão no joelho em julho de 2022 com triunfo sobre Marcin Tybura.
Brasil x Brasil no peso-palha
O peso-palha verá um duelo verde-e-amarelo neste sábado. A ex-campeã e atual No. 5 da divisão Jessica Andrade enfrenta a No. 7 do ranking, Mackenzie Dern. Primeira mulher brasileira a lutar no UFC, Jessica faz sua quinta luta em 2023, busca reencontrar o caminho das vitórias no UFC e manter vivo o sonho de mais uma vez disputar o cinturão. Mesmo sonho alimentado pela ex-campeã mundial de Jiu-Jitsu e filha do renomado faixa-preta na modalidade Wellington Megaton Dias. Mackenzie chega para o duelo embalada por uma vitória sobre Angela Hill em maio, que lhe rendeu o bônus de Luta da Noite.
Mais três brasileiros em ação
O evento no lendário Madison Square Garden contará ainda com a participação de mais três brasileiros. Abrindo o card principal do evento, o favorito dos fãs Diego Lopes enfrenta Pat Sabatini. Treinador de Jiu-jitsu da campeã peso-mosca do UFC, Alexa Grasso, Diego chegou ao UFC este ano e busca manter o embalo de sua vitória por finalização no primeiro round em agosto. Ele medirá forças com outra estrela em ascensão do peso-pena, Sabatini, que também vem de vitória por finalização.
Fechando o card preliminar, o companheiro de equipe de Diego, Alessandro Costa busca sua segunda vitória no UFC contra Steve Erceg. Alessandro aceitou a luta com duas semanas de antecedência. Ele terá pela frente Erceg que está em uma sequencia de nove vitórias consecutivas.
Completando o time brasileiro em ação neste sábado, a No. 10 do ranking peso-palha Tabatha Ricci enfrenta a No. 13 Loopy Godinez. A “Baby Shark” tem quatro vitórias consecutivas no UFC e espera estender essa sequencia contra a parceira de treinos de Alexa Grasso, que tem acumuladas três vitórias consecutivas. A luta pode movimentar o ranking da divisão comandada pela chinesa Weili Zhang.
CARD PRELIMINAR – A PARTIR DAS 00H NO UFC FIGHT PASS
Peso-mosca: Steve Erceg x Alessandro Costa
Peso-palha: Tabatha Ricci x Loopy Godinez
Peso-leve: Mateusz Rebecki x Roosevelt Roberts
Peso-leve: Nazim Sadykhov x Viacheslav Borshchev
Peso-leve: Jared Gordon x Mark O. Madsen
Peso-casado: John Castaneda x Kyung Ho Kang
Peso-mosca: Joshua Van x Kevin Borjas
Peso-pena: Dennis Buzukja x Jamall Emmers
CARD PRINCIPAL – A PARTIR DAS 20H NO UFC FIGHT PASS
Cinturão peso meio-pesado: Jiri Prochazka x Alex Pereira
Cinturão Interino peso-pesado: Sergei Pavlovich x Tom Aspinall
Peso-palha: Jessica Andrade x Mackenzie Dern
Peso-leve: Matt Frevola x Benoit Saint Denis
Peso-pena: Diego Lopes x Pat Sabatini
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